A doença é chamada COVID-19 (abreviação de Corona Virus Disease, que surgiu em 2019). É causada por um vírus que foi descoberto no início de janeiro na China e foi identificado como um membro da família dos coronavírus. O vírus parece ser transmitido através de gotículas espalhadas pela tosse que podem ser inaladas ou infectar superfícies que outras pessoas tocam. Este vírus afeta o sistema respiratório. Os principais sintomas incluem fraqueza geral e febre; tosse e, às vezes, pneumonia e dificuldade em respirar num estágio posterior. A coriza nasal e o espirro, que são geralmente observados em outras doenças respiratórias, como gripe ou resfriado, são mais raros em pacientes com COVID-19.

O vírus foi identificado no início de janeiro por cientistas chineses e agora é chamado SARS-CoV-2, devido às suas semelhanças com o vírus que causa o SARS. O nome da doença causada por esse novo vírus é COVID-19. Os coronavírus são uma grande família de vírus, a maioria dos quais inofensiva para os seres humanos. Sabe-se que quatro tipos causam resfriados, outros dois podem causar infecções pulmonares graves (SARS e MERS), semelhantes à COVID-19.

Estamos preocupados com o esgotamento dos suprimentos, em particular dos equipamentos de proteção individual (EPIs). É difícil garantir o fornecimento futuro de itens essenciais, incluindo EPI, particularmente máscaras cirúrgicas, como também swabs (zaragatoas) e luvas. Adicionalmente, existe o risco de escassez de suprimentos para outras necessidades médicas, pois a produção de medicamentos em geral e equipamentos médicos parou ou diminuiu, agravada pelas restrições de importação e exportação de medicamentos essenciais (como antibióticos e medicamentos antirretrovirais) e readaptação/estocagem de medicamentos e materiais para a resposta de COVID-19. É muito difícil reunir novas equipes e o sistema de suprimentos médicos será interrompido por semanas ou até mesmo meses. Contudo, é imperativo fortalecer não apenas a resposta à crise humanitária, mas também as medidas de higiene e prevenção de infecções para impedir a propagação do vírus.

A equipe de MSF segue rigorosos protocolos de saúde pública para prevenir a COVID-19, incluindo lavar as mãos, manter distância física e praticar higiene respiratória. Se houver suspeita de que um de nossos profissionais está infectado com COVID-19, muito dependerá de onde isso acontece. Diferentes países têm diferentes capacidades para testar, isolar e tratar pacientes. MSF seguirá os regulamentos das autoridades nacionais, mas sempre buscará o melhor atendimento possível disponível.

Muitos países estão impondo diferentes restrições de viagem: da quarentena de viajantes à proibição de entrada de certas nacionalidades.

Essas medidas mudam todos os dias e estão limitando a capacidade de enviarmos equipes para nossos projetos. Estamos constantemente adaptando as listas de profissionais de nossos projetos, para garantir a continuidade das atividades. Neste momento, ainda podemos manter as atividades médicas, mas os profissionais no local já precisam trabalhar horas extras. É possível que tenhamos que colocar em espera alguns projetos que exigem especialistas médicos que não podemos trazer no momento. No entanto, no geral, 90% de nossa equipe é recrutada localmente, portanto, a maior parte de nossa força de trabalho já é dos países onde temos projetos.

O entendimento coletivo do vírus e da doença ainda está evoluindo. As estimativas mais recentes são de que 80% das pessoas infectadas sofrerão apenas de uma forma leve ou moderada da doença e 15% desenvolverão uma forma mais grave da doença, o que requer hospitalização. Cerca de 5% ficarão doentes em estado crítico.

Sistemas sofisticados de assistência médica podem curar até os pacientes mais críticos, mas o perigo é que os sistemas de saúde sejam sobrecarregados pelo grande afluxo de pacientes a serem hospitalizados, então os pacientes não poderão ter acesso a esse nível de atendimento.

É claro que também existem pessoas infectadas que apresentam nenhum ou quase nenhum sintoma da doença. Não há estimativas razoáveis de qual porcentagem de infecções essas pessoas assintomáticas representam no número total de infecções.

A doença é particularmente perigosa para idosos ou pessoas que sofrem de outras infecções ou enfermidades, como acontece com doenças infecciosas. Mais de 80% das pessoas que morreram por COVID-19 tinham mais de 60 anos, e mais de 75% tinham condições médicas subjacentes. As crianças, por outro lado, parecem ser menos afetadas pela doença, embora ainda possam contraí-la. As taxas de mortalidade variam de um lugar para outro, por isso é difícil fazer uma observação geral sobre o quão mortal é a COVID-19.

Nossa compreensão do vírus e da doença ainda está evoluindo. O vírus certamente pode ser transmitido pela tosse de pessoas doentes. Mas parece que também pode ser transmitido por pessoas que não têm ou quase não apresentam sintomas. Isso não torna a doença mais contagiosa em si, mas torna muito mais difícil obter uma boa imagem da maneira como está se espalhando. Não se sabe qual a porcentagem de todas as infecções que as infecções “assintomáticas” compõem.

Muitos países relatam números exponencialmente crescentes de novos casos, então o vírus claramente tem o potencial de se espalhar rapidamente. Mas muitos detalhes sobre a infecciosidade do vírus ainda são desconhecidos (quantas partículas virais são necessárias para uma infecção etc.). Veja aqui o tempo de sobrevida do novo coronavírus em algumas superfícies.

É importante se proteger e proteger os outros. Tal como acontece com outros coronavírus, a infecção por gotículas parece ser o principal modo de transmissão. O vírus entra no corpo humano pela boca ou nariz. Isso pode acontecer respirando gotículas infectadas ou tocando com as mãos uma superfície na qual as gotículas caíram e posteriormente tocando a boca ou o nariz. Portanto, medidas simples de controle de infecção são eficazes e importantes para a prevenção, como lavagem das mãos e etiqueta ao tossir e espirrar.

A higiene das mãos é fundamental, por isso lave-as frequentemente com água e sabão. Use sabão suficiente e verifique se todas as partes estão lavadas. Passe pelo menos 20 segundos lavando as mãos. Se não houver sujeira visível, um gel à base de álcool também é uma boa opção.

Em locais com transmissão local do vírus, recomenda-se o distanciamento social. Como o vírus é transmitido de pessoa para pessoa, não estar muito próximo pode prevenir infecções. Evite lugares lotados e grandes reuniões.

Se tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz com um lenço de papel ou com a parte interna do cotovelo. Jogue imediatamente os lenços usados na lixeira e lave as mãos.

Saiba mais na página de prevenção

Antes de mais nada é necessário pontuar algo importante: a melhor forma de prevenção ainda é o distanciamento social; higiene adequada das mãos, roupas e objetos tocados; entre outros cuidados. O uso de máscaras pode ser um aliado em determinados casos, mas não é sozinho uma medida de proteção eficaz. Pessoas com maior exposição ao vírus, como profissionais de saúde, necessitam de equipamentos apropriados como máscaras do tipo N95, barreiras de acetato, entre outros acessórios e roupas de proteção para não serem contaminados e não se tornarem agentes de contaminação cruzada nos hospitais (quando o vírus pode passar de um paciente para outro). As máscaras médicas devem ser reservadas para uso de profissionais de saúde.

Com a dificuldade de se obter materiais mais adequados para impedir a transmissão do vírus e com a escassez de equipamentos de proteção ideais, observamos a população confeccionar máscaras caseiras, que funcionam como uma barreira mecânica de tecido no rosto. Esses materiais não garantem 100% de eficácia na proteção contra o novo coronavírus e protegem primordialmente as outras pessoas, não quem usa a máscara. No entanto, o uso não tem contraindicação se utilizados e higienizados de forma correta. Veja um tutorial e saiba como confeccionar, usar e higienizar uma máscara de pano.

Em períodos de alta transmissão e nos estágios iniciais de um surto, o ideal é que todos pratiquem distanciamento físico e lavagem das mãos. Mas em alguns lugares isso será difícil ou impossível de implementar. Em tais circunstâncias, as máscaras podem desempenhar um papel importante.

Há benefícios trazidos pelas máscaras reutilizáveis: elas podem reduzir a transmissão de gotículas, quando uma pessoa infectada tosse ou espirra; elas podem aumentar os benefícios da lavagem das mãos, tornando menos provável que o usuário toque sua boca ou nariz; e elas podem agir como um lembrete bem visual das outras medidas essenciais que estão sendo amplamente divulgadas.

Mas há riscos, incluindo o fato de as pessoas acharem que podem abreviar outras medidas. Além disso, as máscaras precisam ser lavadas e mantidas adequadamente. Portanto, uma atividade intensa de educação sobre o uso correto é essencial, além da distribuição dessas máscaras em toda comunidade.

O uso de máscaras em comunidades NÃO substitui outras medidas e, de fato, é vital explicar exatamente como as máscaras devem ou não ser usadas. Se essa mensagem não for passada com clareza suficiente e não for ativamente reforçada por pessoas da comunidade, então as máscaras poderiam causar mais prejuízos do que benefícios.

Como a COVID-19 surgiu recentemente e ainda há muito a ser aprendido, MSF está acompanhando o desenvolvimento de todas as iniciativas que possam indicar opções de tratamento aprimoradas para os infectados ou um método preventivo mais aprimorado do que o existente hoje.

Até o momento, não há evidências suficientes sobre o uso de qualquer medicamento readaptado, incluindo cloroquina e hidroxicloroquina, tanto para profilaxia quanto para tratamento de pacientes com COVID-19. Estamos acompanhando de perto as evidências científicas e aguardando o resultado de vários ensaios clínicos em andamento para definir uma política global dentro de MSF.

Até que uma política global seja desenvolvida, o uso de medicamentos será julgado pelas equipes de MSF em cada cenário particular.

Se ou quando os testes se tornarem mais disponíveis – algo que insistimos que aconteça o mais rápido possível – o teste proativo para novos casos é essencial sempre que possível. Quanto mais testamos, mais podemos rastrear e reagir com eficácia. Isso significa reforçar os sistemas de vigilância, particularmente em ambientes com poucos recursos. No entanto, em muitos dos contextos onde trabalhamos, conhecemos a dificuldade. Onde o teste não é possível, as pessoas devem se manter isoladas, em especial dependendo de seus sintomas clínicos e, sempre que possível, seus contatos próximos ser rastreados e isolados. Precisamos desenvolver sistemas de monitoramento epidemiológico e encaminhamento para os casos mais críticos, o mais próximo possível das comunidades.

Estamos profundamente preocupados com o acesso a futuros medicamentos, testes e vacinas para a COVID-19 em todos os países afetados por esta pandemia e pedimos aos governos que os tornem acessíveis.

Há pesquisas sendo realizadas para compreender melhor os efeitos da doença em mulheres grávidas. Acredita-se que mulheres grávidas estão em situação de maior vulnerabilidade de saúde do que outros grupos de pessoas. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, devido a alterações no corpo e no sistema imunológico materno, mulheres grávidas podem ser seriamente afetadas por algumas infecções respiratórias. Portanto, é importante que tomem precauções para se proteger e relatem possíveis sintomas (incluindo febre, tosse ou dificuldade em respirar) ao médico.

Fonte: OMS

A recomendação da OMS é de que a mulher considere alguns cuidados: cuidar da higiene respiratória durante a amamentação, podendo inclusive utilizar máscara quando disponível; lavar as mãos antes e depois de tocar no bebê; limpar e desinfetar frequentemente as superfícies nas quais o bebê pode tocar. É importante lembrar que as pesquisas científicas sobre os impactos do novo coronavírus na parturiente e na mulher em estágio de amamentação ainda carecem de resultados. A comunidade científica até o momento não constatou presença do vírus no líquido amniótico ou no leite materno, no entanto, a falta de resultados não garante que a transmissão não possa ocorrer, ao menos, de outras maneiras.

Fonte: OMS

De forma geral, o enfraquecimento do sistema imunológico por outras infecções ou inflamações crônicas é um fator de risco para a COVID-19. Sabe-se que as doenças transmitidas pelo mosquito podem vir a complicar o sistema cardiovascular do paciente, levando-o a um quadro de inflamação. Isso pode colocá-lo no grupo de risco em relação ao novo coronavírus.

Vale lembrar que autoridades de saúde vêm fazendo um alerta para que, no caso do distanciamento social, as pessoas tenham mais atenção com locais propícios para a proliferação do mosquito: água parada em quintais, vasos de plantas e outros pontos onde a água pode acumular-se. É importante não esquecer das medidas preventivas à proliferação do mosquito Aedes aegypti.

Fonte: Fiocruz

A expressão “distanciamento social”, que pode ser melhor empregada como “distanciamento físico”, significa manter uma distância segura de outras pessoas – de 1 a 2 metros – e evitar espaços aglomerados como salas de reunião, escolas, igrejas, shows, transporte público, entre outros ambientes.

A quarentena é uma medida preventiva indicada em períodos de epidemia ou pandemia para prevenir a transmissão do agente infeccioso e ajudar a combater a doença. É uma medida de saúde pública e é indicada por autoridades sanitárias. A quarentena deve ser seguida por uma pessoa que se sente bem, mas teve contato próximo recente com pessoas diagnosticadas com a doença ou que apresentam sintomas típicos dela. A quarentena para a COVID-19 deve durar 14 dias, em completo isolamento, para observar a ocorrência ou não de sintomas.

Já o isolamento ocorre quando a pessoa já foi diagnosticada com COVID-19 ou testou positivo para o novo coronavírus e assim é preciso separá-la das outras para impedir a transmissão.

Fonte: APA

Não se sabe ao certo quanto tempo o vírus que causa a COVID-19 sobrevive em superfícies, mas ele parece se comportar como outros coronavírus. Uma série de estudos aponta que os coronavírus (incluindo informações preliminares sobre o vírus que causa a COVID-19) podem persistir nas superfícies por algumas horas ou até vários dias. Isso pode variar conforme diferentes condições (por exemplo, tipo de superfície, temperatura ou umidade do ambiente). Veja aqui o tempo de sobrevida do novo coronavírus em algumas superfícies.

Se você acha que uma superfície pode estar infectada, limpe-a com um desinfetante simples para matar o vírus e proteger a si e aos outros. Limpe as mãos com um higienizador à base de álcool ou lave-as com água e sabão. Evite tocar olhos, boca ou nariz.

Fonte: OMS